シ ュ ガ ー ス ポ ッ ト　 「王子様！　どこ行っちゃったの！？」 「くうぅー、くぅ！くうぅ！」 「王子！？　何でもいいから出て来て下さいー！！」 　見晴らしの良い草原地帯だ。人が隠れられるような場所はほとんどないし、第一隠れる理由もない。そもそも服だけ残して姿を消すという事態が異常なのだ。 　まさに草の根を分けて探す仲間をよそに、リヒャルトが暢気な声を上げる。 　黙ったまま、瞑想するかのように目を閉ざすゼラセにだ。 「ねー、何してるの？」 「・・・黎明の紋章の気配を追っているのです、黙りなさい」 　そのゼラセの言葉に動きを止めて、誰もが彼女の動向を見守った。 　目を閉じて瞑想していた彼女はつ、と瞳を上げ倒れたモンスターを見る。 「その下、ですね」 　モンスターの下敷きだと言うのだ。それは下手をすれば最悪の可能性でもある。 　大慌てで駆け寄り、太い腕を押し上げ、支えて下を確認する。 「ノーマちゃん、王子の足とか、見える？」 「えーと、えーと・・・あ」 　ノーマの腕がモンスターの体の下へ伸びた。ゆっくりと引き戻された手の先には、カイル達の望んだものではなく、小さな青みがかったグレーの毛皮の塊。期待しただけに落胆も大きい。 「・・・猫だよ、ノーマちゃん・・・」 「それです」 　冷たい声が割って入る。 「へ？」 「毛に覆われているから分からないでしょうが、間違いなく黎明の紋章の気配です。その獣が王子に間違いありません」 「ーーーえ？」 　ゼラセを除く全員の目が点になった。黎明の紋章が？　ノーマの胸に抱えられた小さな猫に？　それは、つまり？？ 「えええええーーー！！！」 　青い青い空に、絶叫が響き渡った。 ＊＊＊ あれ、通り過ぎた。 猫耳通り過ぎた。 ・・・・・あれ・・・？（死）